Nghiên cứu tại bàn, hoặc nghiên cứu thứ cấp, sử dụng các nguồn thông tin đã có sẵn, cụ thể là báo cáo, sách, tạp chí, v.v. để thu thâp một loạt thông tin phục vụ các mục tiêu nghiên cứu. Thông tin nghiên cứu tại bàn có xu hướng bao gồm kiến thức rộng và bề mặt hơn là tập trung vào một thương hiệu/sản phẩm cụ thể. Sự đa dạng của các nguồn làm cho thông tin thu được thông qua nghiên cứu tại bàn trở nên đa dạng và tiết kiệm để truy xuất. Bởi vậy, đây thường là phương pháp được ưu tiên để hiểu về thị trường tổng thể trước khi có các nghiên cứu sâu khác. Tuy nhiên, nghiên cứu thứ cấp cũng yêu cầu xác nhận cẩn thận về độ tin cậy của nguồn thông tin.